Er zijn reeds verschillende Vlaamse, nationale en internationale adviezen, engagementsverklaringen, decreten, wetten, … opgesteld die hun bijdrage geleverd hebben in de democratisering van het Vlaamse Onderwijs. Op vlak van inclusie waren het VN-verdrag inzake de Rechten van het Kind (1989) en de verklaring van Salamanca tijdens het wereldcongres van de UNESCO (1994) belangrijke verwezenlijkingen. Het SIHO is zeer benieuwd hoe de ratificatie van het VN-verdrag voor de Rechten van Personen met een handicap (mei 2008) dit jaar ingevuld zal worden.
Het VN-verdrag en meer bepaald art. 24/1 over onderwijs, levert het SIHO de leidraad voor haar werking.
De Staten die Partij zijn erkennen het recht van personen met een handicap op onderwijs. Teneinde dit recht zonder discriminatie en op basis van gelijke kansen te verwezenlijken, waarborgen Staten die Partij zijn een inclusief onderwijssysteem op alle niveaus en voorzieningen voor een leven lang leren en wel met de volgende doelen:
- de volledige ontwikkeling van het menselijk potentieel en het gevoel van waardigheid en eigenwaarde en de versterking van de eerbiediging van mensenrechten, fundamentele vrijheden en de menselijke diversiteit
- de optimale ontwikkeling door personen met een handicap van hun persoonlijkheid, talenten en creativiteit, alsmede hun mentale en fysieke mogelijkheden, naar staat van vermogen;
- het in staat stellen van personen met een handicap om effectief te participeren in een vrije maatschappij
Inclusie is voor het SIHO onlosmakelijk verbonden met het ruimere diversiteitsdebat. Deze zien we eveneens weerspiegeld in bvb de focus van het Aanmoedigingsfonds, dat de focus ruimer richt dan alleen op de studenten met een functiebeperking. Onderwijs dat kwalitatief goed is voor studenten met een functiebeperking, is goed onderwijs voor iedereen. Onderwijs dat rekening houdt met ‘verborgen functiebeperkingen’, is onderwijs dat vertrekt vanuit de (mogelijke) diversiteit van zijn studenten. Onderwijs kan een facilitator zijn in het naar boven brengen van ieders talent. Het SIHO kan meewerken aan de verdere democratisering van het Hoger Onderwijs.
Inclusie speelt zich af op twee niveaus, in ‘cultuur’ en ‘structuur’. Van hier uit kunnen we het aanbod van het SIHO als tweeledig omschrijven. Wij bieden coaching en procesbegeleiding, we brengen het insidersperspectief in, samen met goede voorbeelden (nationaal en internationaal), om een inclusieve visie en inclusief denkkader mogelijk te maken. Daarnaast reiken we zaken aan op structureel vlak: concepten als Universal Design for Learning, Levenslang Leren, een indicatorenset om eigen vordering van de instelling te meten, tools en trainingen voor inclusieve onderwijstechnieken, overzicht van hulpmiddelen en procedures om deze te verwerven.